低合金钢是指合金元素总量小于5%的合金钢。低合金钢是相对于碳钢而言的，是在碳钢的基础上，为了改善钢的性能，而有意向钢中加入一种或几种合金元素。加入的合金量超过碳钢正常生产方法所具有的一般含量时，称这种钢为合金钢。当合金总量低于5%时称为低合金钢，合金含量在5-10%之间称为中合金钢，大于10%的称为高合金钢。 用途和特性 低合金钢焊接结构的零部件通常需要经过加工成形—焊接—焊后热处理等工序，这就要求钢材具有良好的工艺性能。工艺性能包括金属的焊接性，切削性能，冷、热加工性能，热处理性能，可锻性，组织均匀稳定性及大截面的淬透性等。在考虑材料成本的同时还应考虑材料加工、焊接难易程度不同对制造费用的影响。 低合金钢在工程机械、船舶、桥梁、高层建筑、锅炉及压力容器、电力、各种车辆的制造中得到了广泛的应用。这与它的特性（如：塑性、韧性、焊接性能）是分不开的。图集中展示了一些常见的低合金钢的用途和特性。
发展低合金钢的重要意义 1．充分利用我国丰富资源，走“独立自主、自力更生”的道路。 我国普通低合金钢是充分利用我国丰富资源，摆脱镍、铬的束缚而发展起来的一个独立的低合金钢系统。如今我国不仅炼出了不含镍、铬的优质的低合金钢，而且利用我国丰富资源，创造了很多在性能优良的新钢种，在钢种发展上开创了崭新的局面。 2．有力地支援了国防建设。由于普通低合金钢强度高，综合性能好，用它制造的武器、装备，具有轻便、速度快、性能好的特点，已在国防建设中，发挥了很大的作用。 3．有力地促进了各工业部门的设汁革命、工艺革命和产品革命。普通低合金钢除具有良好的机械性能外，还具有耐中温、耐低温、耐磨、耐腐蚀等特殊性能，从而在很大程度上改变了化工、石油、船舶、锅炉、车辆、桥梁、铁道、建筑、矿山等方面用钢的面貌，为一些工业部门进行设计革命提供了物质基础，也为一些工业生产进一步向高温、高压、高速发展，进一步强化和革新生产工艺创造了条件，此外，由于材料的改进，很多工业产品的体积、重量、性能和使用寿命也相应地发生了根本性的变化。因此普通低合金钢的发展，在一定程度上来说，为很多工业部门进行设计、工艺和产品革命，赶超世界先进水平创造了条件。 4．节省钢材，提高使用寿命，易于大量生产，成本低，便于推广使用，是多快好省地发展钢铁工业的良好途径。普通低合金钢制造的设备，使用寿命比碳素钢高，特别是用在化工、石油、矿山等腐蚀或磨损严重的条件下，其使用寿命比碳素钢提高几倍到几十倍。由于普通低合金钢采用普通的炼钢、轧钢设备和普通的冶炼、轧制工艺进行生产，成本也与碳素钢相近，因此可以在各工业部门大量推广使用。
